zzz 이기풍 목사의 마지막 사역지 우학리교회

한국교회 최초의 목사 7인중 한 사람인 이기풍목사는 마펫목사에게 돌을 던져 부상을 입혔던 것으로 유명하다.

이기풍목사는 또 우리나라 최초의 선교사로서 제주도에 복음의 씨앗을 뿌린 것으로도 잘 알려져 있으나 그가 우학리교회라고 하는 남해안 작은 섬마을 교회에서 목회했으며, 이곳에서 일제의 신사참배에 반대하다가 순교를 당했다는 사실은 그렇게 잘 알려진 사실은 아니다.

행정구역으로는 전라남도 여천군 남면 우학리 233번지. 여수항여객터미널에서 배를 타고 1시간 여 들어가면 그림처럼 다가오는 섬, 금오도(金鰲島). 교통이 발달된 지금도 서울서 열차로 꼬박 6시간이 걸렸고다시 하루 네차례밖에 다니지 않는 배를 1시간이나 타야만 닿을 수 있는 땅. 열차를 타고 오면서, 배멀미 울렁거림을 참으면서 그 옛날 복음 의 씨앗을 들고 이 땅을 찾았을 신앙인들을 생각하지 않을 수 없었다.일제의 수탈이 기승을 부리던 1908년. 그해 4월 우학리의 몇몇 사람들은 당시 제당(祭堂)을 철거하고 그 자리에 교회를 세웠다.

예배당을 지었고 1925년에는 길선주목사를 모시고 사경회를 개최했으며, 유치원도 운영하는 등 교회는 날로 부흥했다. 1908년 서울이나 「뭍」의 어느 도시가 아니고 뱃길 먼 작은 섬에 교회가 세워지고 날로 부흥했다고 하는 사실은 새삼 놀라운 사실이 아닐수 없다. 주민 4백여 명에 지나지 않지만 90년의 역사를 이어오고 있는 우학리교회(이해석목사)에는 지금도 매주일이면 1백30명이 넘는 교인이 모여 예배를 드린다. 주일학교 학생까지 합하면 교인은 2백여 명에 이른다.마을 주민의 50퍼센트가 이 교회 교인인 셈이다.

이 마을의 노인들은 우학리교회에 대한 매우 좋은 인상을 갖고 있다. 이들은 이기풍목사와 이목사 사후 이 교회에서 시무한 김순배목사를 기억하고 『일본인이 교장으로 있던 국민학교에서 감을 따먹었다고 쫓겨났을 때 우학리교회에서 공부를 했는데, 김순배목사님은 미국으로부터 원조받은 약품으로 마을의 어린이들을 치료해 주어서 믿는 사람이 건 믿지 않는 사람이건 모두가 김순배목사님을 존경했다』고 회상했다.

우학리교회 말고도 이 교회가 분립한 원학교회와 두모교회 등 남면에는 모두 22개의 교회가 있으며, 특이한 사실은 타 종교 시설이 전무하다는 것. 그야말로 기독교島인 셈이다. 척박한 섬마을에 떨어진 한 알의 밀알이 맺어낸 결실인 것이다. 우학리의 주민들은 대부분이 먼바다에 나가 멸치를 잡아 생계를 잇는다. 가까운 바다에서는 치어 보호를 위해 고기잡이가 법으로 금지되어 있다. 70년대 한 때는 섬 전체의 인구가 1만5천명을 넘어섰지만 지금 은 6천여 명에 지나지 않는다.

근해에서 고기잡이를 할 수 없게 되자 주민들은 섬을 떠났다. 농사래야 산등성이에서 고구마를 심는 것이 고작일 뿐, 그래서 대다수의 주민들은 영세할 수밖에 없다.그래도 우학리교회에는 주일이면 30여 명의 젊은이들이 성가대도 선다. 우학리에는 면사무소와 우체국 등 공공기관이 있기 때문이다. 이 교회에는 공개되지 않은 몇가지 자료들이 있다.

931년부터 기록된 당회록과 이기풍목사가 시무할 당시 사용했던 「양은」으로 만들어진성찬기들이 그것이다. 당시 순천노회 변요한목사가 소장하고 있다가 교회에 모내온 떡그릇과포도주잔, 잔받침 등 빛바랜 모습들이 세월이 흐름을 소리없이 말하고있다. 당시 당회록에는 이기풍목사가 직접 작성한 것으로 추정되는 부분이 여러군데 있는데, 이 당회록을 통해 이기풍목사에 대해 이제까지잘못 알려진 부분도 드러나 교회사가들의 관심도 끌 것으로 예상된다.

이기풍목사는 칠순이 넘는 노구를 이끌고 1934년 아무도 가기를 싫어했던 이 곳 섬마을로 들어와 복음을 전했다. 일제의 신사참배 강요에맞서 신사참배 반대운동을 벌였던 이기풍목사는 과로와 고문으로 1942년 6월 20일 별세했다.

이기풍목사의 시신은 그가 마지막으로 시무했던 우학리교회가 내려다 보이는 마을 공동묘지에 안장됐으나, 1953년5월 9일 광주기독묘지에 이장된 것으로 알려져 있다.

(교문사 刊 기독교대백과사전)그러나 이 교회 당회록은 1955년 4월24일 주일에 기기풍목사를 이장하기로 결의했다고 적고 있다. 물론 당회록에는 이기풍목사의 부임에서 취임, 세례집전 등 자세한 목회 활동상황들을 세세히 기록하고 있다. 또한 우학리교회가 작성한 연혁은 이렇게 적고 이싸. 『1937년 평양신학교 제1회 졸업생이며 대한민국 초대 목사인 이기풍목사 시무(당시70세). 태평양 전쟁으로 일제의 신사참배 강요. 수차례에 걸쳐 여수경찰서에서 심문을 당하시고 유치장에 수감되었다가 병고로 일시 출감. 1942년 6월 20일 75세로 우학리에서 소천. 1955년 4월 24일 이장.』당시 묘지를 이장하는 일을 직접 담당했던 오모집사는 『당시 아내가임신중이었으며, 그 때 낳은 아들이 만으로 마흔두 살이어서 그 때 일은 잊을 수가 없다』고 증언했다.

당회록을 소장하고 있는 명충길장로(남면 부면장)는 『당시 노회에서우학리교회는 그 역사가 오랜만큼 당회록의 보관도 중요하니 책임있게 보관하라는 지시가 있었다.』며 당회록을 소중하게 보관해온 지난날을회고했다.

한편, 우학리교회에서 44년동안 장로로 시무했던 김정우장로는 이기풍목사의 알려지지 않은 또 한 장의 사진을 공개해주었다. 순천시 낙안교회에서 있었던 결혼식에서 이기풍목사가 주례를 한 것으로 짐작되는이 사진ㅇㅇ서 이기풍목사는 깊게 패인 눈으로 깊은 인상을 주고 있다.

지금의 우학리교회는 대한예수교장로회 개혁측에 속해 있다. 한국교회분열사는 작은 섬마을 교회에까지 영향을 미쳤다. 장로교회가 통합측과 합동측으로 분열되면서 보수적일 수밖에 없었던 이 교회는 합동측을 택했으며, 이후 합동보수로 다시 개혁측으로 교단 소속을 달리했다.

1925년 중국인들이 벽돌을 구워 지었다는 교회당, 이기풍목사와 그 교인들이 일제의 신사참배 요구를 온몸으로 거부했던 당시의 교회는 교인들이 불어나면서 이들을 수용하지 못해 헐고 1976년 지금의 건물로 새로 지었다.

넓은 산등을 뒤로하고 푸른 파도를 치마자락처럼 거느리고 있는 하얀건물의 우학리교회는 내년이면 교회창립 90주년을 맞이한다. 역대 목사님들의 사진을 구하고 당회록을 재정리하는 등 행사를 준비하느라교회는 지금 한창 바쁘다.

한국 기독교 역사와 함께 호흡하며 일제와 공산주의에 항거했던 우학리교회. 비릿한 갯내음 속에 시시각각으로 변하는 바다바람에 촉각을곤두세우고 섬마을 사람들의 지친 심신을 위로한다. 새벽예배를 알리는 종소리가 마을 사람들을 깨우고, 수평선 저 멀리서 동터오는 새벽이 다가오고 있다.